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Villa Melzi nacque come residenza estiva a Bellagio di Francesco Melzi d'Eril, vicepresidente della Repubblica italiana al tempo di Napoleone (1801-1803). Il progetto, affidato all'illustre architetto Giocondo Albertolli, fu eseguito dal 1808 al 1810. La costruzione, perfetta espressione dello stile neoclassico, circondata da incantevoli giardini dove campeggiano statue classicheggianti e piante secolari ed esotiche. La passeggiata a lago, lungo il viale dei platini, la cappella, affacciata sul porticciolo di Loppia, il padiglione museo nella aranciera adiacente la villa, si ispirano anch'essi ai canoni eleganti, equilibrati, rigorosi dell'area neoclassica. Autentico spirito romantico emana invece dai gruppi di rododendri giganti e di azalee sparsi sui prati e lungo i pendii, verso l'idillico laghetto alla giapponese. Non a caso qui si ispirarono il musicista Lizst e lo scrittore Stendhal, ospiti della Villa come altri personaggi del mondo della cultura e della politica. La dimora ed il giardino, oggi monumento nazionale nell'insieme, sono tuttora di proprieta' privata ma in parte accessibili al pubblico.